Basic HTML Version
3
El őszó
Megöleltük egymást, és mindketten sírtunk. Amellett, hogy
a legutóbbi hőlégballon-túra alatt igazi barátok lettünk, több kö-
zös üzleti vállalkozásba is belefogtunk együtt. Rory nem sok-
kal a marokkói utunk előtt vásárolt részesedést legújabb lemez-
cégünkben, a V2-ben, de a Virgin Clothes divatcégbe, és az új,
Virgin Vie nevű kozmetikai vállalatunkba is befektetett.
– Nem hiszem el. Rémes, hogy pont most hagylak cserben! –
kesergett Rory. – Én, aki soha, de soha nem vagyok beteg!
– Ne aggódj – nyugtattam. – Ez bárkivel előfordulhat. Itt van
Alex, aki feleannyit nyom, mint te. Vele jóval nagyobb távot tu-
dunk megtenni.
– Most komolyan: ha nem térnél vissza, ott folytatom, ahol
abbahagytad – mondta Rory.
– Kösz! – feleltem, és idegesen felnevettem.
Alex Ritchie már a felszállási ponton felügyelte az őrült
rohammunkát, amellyel az indulás előtti utolsó simításokat vé-
gezték. Ebben Per Lindstrand, a veterán hőlégballonos segí-
tett neki, aki annak idején megismertette velem ezt a sportot.
Alex volt az a nagyszerű mérnök, aki megtervezte a kabinun-
kat. Ez volt az első szerkezet a világon, amely a szuperszonikus
repülőgépek magasságában tette lehetővé a hőlégballonozást.
Korábban ez még senkinek nem sikerült. És bár a korábbi re-
püléseinkkor használt hőlégballonokat is Alex tervezte, mégsem
ismertem őt túl jól. Erre azonban ez a pillanat már aligha volt
alkalmas. Alex bátran úgy döntött, hogy a legcsekélyebb repülé-
si tapasztalat nélkül is velünk tart. Ha az úton minden rendben
megy, a lehető legbensőségesebb körülmények között bő három
hetünk lesz arra, hogy megismerjük egymást.
Korábbi két repülésünk során Perrel ballonnal keltünk át
a Csendes-óceán és az Atlanti-óceán fölött. Most viszont úgy
terveztük, csak akkor használunk meleg levegőt, ha nagyon
szükséges, amúgy a ballonunk belsejébe töltött hélium visz majd
a magasba. Per úgy tervezte, éjszaka hevítjük fel a mag körüli le-
vegőt, ami felmelegíti a héliumot, így nem húzódik össze és nem
nehezedik el, ennek következtében nem kezdünk el süllyedni.